Les cétones, ce sont des molécules que votre corps fabrique quand il brûle du gras — pendant un jeûne ou avec une alimentation très faible en glucides. Elles servent de carburant de secours, y compris pour le cerveau. On peut aussi les boire toutes faites : ce sont les cétones dites « exogènes », vendues en boisson. Le Dr Andrew Koutnik, un scientifique qui étudie les cétones et le métabolisme depuis plus de 10 ans — et qui, comme patient, suit son sucre et son insuline 24 heures sur 24 — montre ce qui s’est passé dans son propre corps après en avoir pris.
L‘expérience
Réveil à 4 h 30 du matin, entraînement, puis un vol à travers le pays au retour d’un congrès scientifique. En route, il prend deux portions de cétones exogènes, soit 20 grammes (la boisson Ketone-IQ). Ses appareils de mesure continue enregistrent tout.
Les résultats
Son sucre sanguin a chuté d’environ 40 % : de 120 à 70 mg/dL (de 6,7 à 3,9 mmol/L). Et fait remarquable, son insuline est tombée d’environ 3 unités à presque zéro — un niveau qu’il ne voit habituellement que pendant un jeûne prolongé. Pendant ce temps, son cerveau est resté parfaitement alerte.
Pourquoi ça marche
Deux raisons. D’abord, les cétones traversent la barrière qui protège le cerveau et le nourrissent directement, sans attendre le sucre. Ensuite, elles envoient un signal qui protège les tissus : le corps ralentit la dégradation des muscles. Moins de dégradation, c’est moins d’acides aminés qui arrivent au foie pour être transformés en sucre. Le corps fabrique donc moins de sucre — et il a besoin de beaucoup moins d’insuline.
La nuance honnête
Koutnik le dit lui-même : les cétones exogènes ne sont PAS un jeûne, et il s’agit d’un seul cas — le sien. Mais l’expérience montre à quel point ces molécules sont puissantes : en quelques dizaines de minutes, une boisson a reproduit deux effets typiques du jeûne prolongé, un sucre qui s’effondre à la baisse et une insuline presque à zéro, sans rien changer à son alimentation.