Le Dr Tony Hampton commence sa récente vidéo avec un patient imaginaire qui arrive dans son bureau, Pepsi à la main, et lui annonce immédiatement : « Doc, je sais ce que vous allez dire, mais je n’abandonnerai pas mon Pepsi. »
La réponse de Hampton est surprenante pour un médecin très axé sur la santé métabolique : « Alors parlons d’une version sans sucre. »
Son message n’est pas que les boissons gazeuses diètes sont bonnes pour la santé. Il est beaucoup plus intéressant : pour juger un aliment de remplacement, il faut d’abord demander ce qu’il remplace.
🥤 Pepsi Zéro contre eau… ou Pepsi Zéro contre Pepsi?
Une canette de 355 ml de Pepsi ordinaire contient environ 41 grammes de sucre, soit environ 10 cuillères à thé. Trois canettes par jour approchent donc 123 grammes de sucre, ou 31 cuillères à thé.
Remplacer de l’eau par une boisson gazeuse sans sucre n’apporte évidemment aucun avantage particulier. Mais remplacer trois Pepsi ordinaires par trois versions sans sucre élimine environ 123 grammes de sucre de la journée.
Ce n’est pas la même comparaison.
Hampton appelle donc la boisson sans sucre une « passerelle ». Une étape intermédiaire pour quelqu’un qui n’arrive pas encore à passer directement du Pepsi à l’eau.
🔬 Une étude de deux ans vient justement tester cette question
Une étude publiée en août 2026 dans le British Journal of Nutrition a réparti 493 adultes en surpoids ou obèses entre deux groupes dans le cadre d’un programme de perte de poids : un groupe devait boire de l’eau et l’autre des boissons sucrées avec des édulcorants sans calories.
Après deux ans, parmi les participants ayant terminé l’étude, le groupe eau avait perdu en moyenne environ 3,7 kg, contre 4,8 kg avec les boissons sans sucre.
Mais cette différence n’était pas statistiquement significative. Autrement dit, l’étude ne démontre pas que le Pepsi Zéro fait davantage maigrir que l’eau. Elle montre plutôt quelque chose de beaucoup plus modeste : les boissons sans sucre n’ont pas empêché ces participants de perdre du poids et de maintenir une partie de cette perte pendant deux ans.
Et ce résultat rejoint une méta-analyse de 17 essais randomisés publiée en 2022 : lorsqu’on remplace des boissons sucrées par des versions faibles ou sans calories, on observe de petits bénéfices sur le poids et certains marqueurs métaboliques.
☂️ Mais pourquoi certaines études associent–elles les boissons diètes au diabète?
Hampton donne une excellente analogie.
Imaginez qu’une personne apprend que sa glycémie commence à monter. Elle s’inquiète et remplace son Coke ordinaire par du Coke Diète. Quelques années plus tard, une étude observe que les personnes qui boivent davantage de boissons diètes ont aussi davantage de diabète.
Est-ce nécessairement la boisson diète qui a causé le diabète?
Pas forcément. Le problème métabolique avait peut-être commencé avant que la personne change de boisson.
C’est ce qu’on appelle la causalité inversée : observer que les gens qui portent un parapluie sont plus souvent sous la pluie ne signifie pas que les parapluies provoquent la pluie.
C’est une des raisons pour lesquelles les essais randomisés, où les chercheurs attribuent eux-mêmes les participants aux différents groupes, sont particulièrement utiles pour répondre à ce genre de question.
⚠️ Mais l’étude de 2026 a aussi des limites importantes
Sur les 493 personnes initialement réparties dans les deux groupes, seulement 220 ont terminé l’évaluation après deux ans. La deuxième année était volontaire.
Et surtout, l’étude a été financée par l’American Beverage Association, qui représente l’industrie des boissons. Les auteurs indiquent que l’association n’a pas participé à la conception, à l’analyse ni à l’interprétation des résultats, même si elle a pu examiner le manuscrit avant publication; les décisions finales appartenaient aux chercheurs.
Autre détail intéressant : après deux ans, certaines différences de cholestérol total, de glycémie moyenne mesurée par l’hémoglobine glyquée (HbA1c) et de pression artérielle favorisaient l’eau. Les auteurs les considèrent toutefois trop petites pour être cliniquement importantes.
Donc : étude intéressante, mais certainement pas un certificat disant que les boissons diètes sont des aliments santé.
🦠 Zéro calorie ne signifie pas zéro effet dans le corps
Et Hampton insiste justement là-dessus.
Une étude randomisée publiée dans Cell en 2022 a donné différents édulcorants à 120 adultes en santé pendant deux semaines. Les chercheurs ont observé que les réponses variaient selon les personnes et que certains édulcorants, notamment le sucralose et la saccharine, pouvaient modifier le microbiote intestinal — les milliards de microorganismes vivant dans notre intestin — et détériorer la réponse au glucose chez certains participants. ⠀
Ça ne démontre absolument pas qu’un Coke Diète donne le diabète.
Mais ça démontre que « zéro calorie » ne signifie pas nécessairement « biologiquement inerte ».
Et tous les édulcorants ne sont pas nécessairement interchangeables. Notre réponse individuelle peut aussi compter.
🌉 C’est là que l’idée de la « passerelle » devient utile
Hampton ne conseille pas à quelqu’un qui boit déjà de l’eau de commencer à boire du Pepsi Zéro.
Son raisonnement concerne plutôt la personne qui boit plusieurs boissons sucrées chaque jour, qui a essayé plusieurs fois de passer directement à l’eau… et qui finit toujours par revenir au Pepsi ordinaire.
Dans ce contexte, une version sans sucre peut être une étape beaucoup plus réaliste que d’exiger immédiatement la perfection.
On retire une énorme quantité de sucre. On stabilise la nouvelle habitude. On regarde ensuite comment la personne réagit et, éventuellement, on peut diminuer aussi sa dépendance au goût sucré.
Même l’Organisation mondiale de la Santé apporte une nuance souvent perdue dans les manchettes. Sa recommandation de 2023 déconseille d’utiliser les édulcorants sans sucre comme stratégie de contrôle du poids à long terme, mais cette recommandation est conditionnelle et ne constitue pas une déclaration voulant que tous les édulcorants approuvés soient toxiques. Elle ne s’applique d’ailleurs pas aux personnes ayant déjà un diabète. ⠀
🎯 Le message de Hampton
L’eau demeure une excellente option. Si quelqu’un est parfaitement heureux avec son eau, cette étude ne lui donne aucune raison de développer une habitude de boissons gazeuses diètes.
Mais si l’alternative réelle est :
Pepsi avec 41 g de sucre → Pepsi sans sucre
ce n’est pas la même situation que :
eau → Pepsi sans sucre.
C’est probablement le point le plus important de toute la vidéo : une amélioration n’a pas besoin d’être parfaite pour être une amélioration.
Une boisson sans sucre n’est pas un aliment santé.
Mais pour quelqu’un qui consomme quotidiennement beaucoup de boissons sucrées, elle peut être un pont entre une mauvaise habitude et une meilleure habitude.
Et comme le dit Hampton, le pont n’est pas nécessairement la destination.
📚 Sources
Vidéo: https://www.youtube.com/watch?v=rn0OWNzGCQA
Harrold JA et coll., 2026 — Effect of non-nutritive sweetened beverages v. water on body weight: long-term results of a randomised controlled trial, British Journal of Nutrition.
https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/effect-of-nonnutritive-sweetened-beverages-v-water-on-body-weight-longterm-results-of-a-randomised-controlled-trial/60CB3ACE5AB706DB882C89E8C1B05318?utm_source=chatgpt.com
McGlynn ND et coll., 2022 — méta–analyse de 17 essais randomisés sur le remplacement des boissons sucrées.
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2790045?utm_source=chatgpt.com
Suez J et coll., 2022 — effets personnalisés des édulcorants sur le microbiote et la réponse au glucose.
https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.07.016?utm_source=chatgpt.com
Organisation mondiale de la Santé, 2023 — recommandations sur les édulcorants sans sucre.
https://www.who.int/publications/i/item/9789240073616?utm_source=chatgpt.com
Transcription de la vidéo de Hampton utilisée comme base du résumé : Texte collé