Dans une nouvelle vidéo de sa série Food Under the Microscope, le Dr Tony Hampton s’attaque au sel. Son message mérite d’être simplifié : le sodium est essentiel, trop peut augmenter la pression chez certaines personnes, mais tout le monde ne réagit pas de la même façon.
🧠 Pourquoi avons–nous besoin de sodium?
Le sodium n’est pas simplement un condiment.
Il sert notamment à :
• maintenir le volume sanguin et l’équilibre des liquides;
• transmettre les signaux électriques de nos nerfs;
• contracter nos muscles, incluant le cœur.
Nos reins ajustent constamment la quantité de sodium qu’ils conservent ou éliminent.
🩸 Oui, trop de sodium PEUT augmenter la pression
L’étude DASH–Sodium, un essai contrôlé de plus de 400 personnes, l’a démontré clairement : réduire le sodium diminuait la pression artérielle, particulièrement chez les personnes hypertendues. (https://www.nejm.org/doi/abs/10.1056/NEJM200101043440101?promo=ONFLNS19&utm_source=chatgpt.com)
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJM200101043440101?utm_source=chatgpt.com
Mais Hampton pose ensuite la bonne question :
Pourquoi certaines personnes sont–elles beaucoup plus sensibles au sel que d’autres?
L’âge, la génétique, les reins, certains médicaments et la santé métabolique peuvent changer complètement la réponse.
🔑 L’insuline pourrait faire partie du problème
Lorsque l’insuline demeure chroniquement élevée, elle peut encourager les reins à retenir davantage de sodium.
Et lorsque le sodium est retenu : l’eau suit.
Davantage de liquide dans la circulation peut contribuer à augmenter la pression, surtout si les reins ou les vaisseaux sanguins gèrent déjà moins bien cette charge.
Une vieille étude contrôlée avait d’ailleurs montré qu’une alimentation riche en glucides pouvait temporairement augmenter la rétention de sodium chez des hommes en santé. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3529916/?utm_source=chatgpt.com)
Donc, chez quelqu’un souffrant de résistance à l’insuline et d’hypertension, réduire le sel peut aider, mais améliorer le problème métabolique qui favorise cette rétention peut également être important.
🥩 Pourquoi c’est différent en keto ou carnivore
Lorsqu’on réduit fortement les glucides, l’insuline diminue.
Les reins peuvent alors éliminer davantage de sodium et d’eau, surtout au début.
C’est une des raisons pour lesquelles le poids peut chuter rapidement pendant les premières journées d’une alimentation cétogène : ce n’est pas uniquement du gras, c’est aussi de l’eau.
Des études sur les régimes faibles en glucides ont effectivement observé une augmentation temporaire de l’élimination du sodium.
(https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7332312/?utm_source=chatgpt.com)
C’est pourquoi Stephen Phinney et Virta Health utilisent souvent environ 3 à 5 g de sodium par jour comme ordre de grandeur dans une alimentation cétogène bien formulée.
⚠️ Sodium ≠ sel.
3 à 5 g de sodium = environ 7,5 à 12,7 g de sel.
Mais ce n’est PAS une recommandation universelle.
Une personne avec une pression normale ou basse qui perd beaucoup de sodium n’est pas dans la même situation qu’une personne souffrant d’insuffisance rénale, d’insuffisance cardiaque ou d’hypertension incontrôlée.
🥑 On parle beaucoup du sodium… et pas assez du potassium
Le potassium aide notamment les reins à éliminer davantage de sodium et participe à la régulation de la pression.
Et là, on possède un énorme essai randomisé.
Près de 21 000 personnes à risque cardiovasculaire élevé ont utilisé soit du sel ordinaire, soit un sel composé de :
75 % chlorure de sodium + 25 % chlorure de potassium.
Après environ 4,7 ans, le groupe utilisant le substitut avait :
• 14 % moins d’AVC;
• 13 % moins d’événements cardiovasculaires majeurs;
• 12 % moins de décès. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2105675?utm_source=chatgpt.com
Nuance importante : on avait diminué le sodium ET augmenté le potassium. Impossible d’attribuer tout le bénéfice à un seul des deux.
Et supplémenter en potassium peut être dangereux avec certaines maladies rénales ou certains médicaments.
📉 Et manger TRÈS peu de sodium?
Certaines grandes études observationnelles, dont PURE, ont trouvé une courbe en J : risque plus élevé aux apports très élevés, mais également aux apports très faibles. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30129465/?utm_source=chatgpt.com)
Mais la partie « très peu de sodium = dangereux » reste controversée, notamment parce que ces études estiment souvent la consommation à partir d’un seul échantillon d’urine, une méthode qui peut être imprécise. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30404579/?utm_source=chatgpt.com)
Donc, pas de conclusion du genre :
« Plus de sel = meilleure santé. »
Les données ne disent pas ça.
🧂 Et le sel rose de l’Himalaya?
Hampton détruit aussi un petit mythe. 😆
Sel rose, sel marin, sel casher ou sel de table :
nos reins se foutent pas mal de l’emballage.
Grammes pour grammes, ils sont principalement constitués de chlorure de sodium.
Les minéraux présents dans le sel rose sont en quantités beaucoup trop faibles pour en faire un supplément minéral.
Le banal sel iodé possède même un avantage : il fournit de l’iode, nécessaire notamment à la thyroïde.
🎯 CE QUE JE RETIENS
Le sodium n’est ni un poison ni un supplément miracle.
✅ Il est essentiel à la vie.
✅ Trop de sodium peut augmenter la pression, surtout chez les personnes sensibles au sel.
✅ La santé des reins, l’insuline, la pression, le potassium et les médicaments changent notre réponse au sodium.
✅ Une alimentation très faible en glucides peut augmenter les pertes de sodium, particulièrement au début.
✅ Et la majorité du sodium de l’alimentation moderne ne vient même pas nécessairement de la salière, mais des aliments préparés et ultra-transformés.
La question n’est donc pas simplement : « Combien de sel mangez-vous? »
Mais plutôt : « Comment VOTRE corps gère–t–il ce sodium? »
Même salière. Physiologie complètement différente.